Het meervoud van museum
Wie de Nederlandse taal leert of gebruikt, stuit soms op woorden die niet zomaar een standaard meervoudsvorm hebben. Het woord museum is daar een goed voorbeeld van. Veel mensen vragen zich af: is het meervoud musea of museums? In dit artikel leggen we de herkomst en het correcte gebruik van deze meervoudsvormen uit.
De oorsprong van het woord museum
Het woord museum komt uit het Latijn. In het Latijn is het meervoud van museum: musea. Dit wordt in het Nederlands ook overgenomen, waardoor musea lange tijd als enige correcte meervoudsvorm werd beschouwd. In talen als het Engels en Frans gebeurt iets soortgelijks; daar wordt ook vaak een Latijnse meervoudsvorm gebruikt voor van oorsprong Latijnse woorden.
Wanneer gebruik je musea?
Musea is de traditionele en meest gebruikte vorm in formeel taalgebruik. Vooral in geschreven Nederlands kom je deze vorm vaak tegen. In kranten, boeken en officiële publicaties zal je meestal musea tegenkomen wanneer er over meerdere musea gesproken wordt. Deze vorm wordt gezien als juist, netjes en formeel correct.
Wat is er met museums?
Toch hoor je in spreektaal soms ook het woord museums. Deze vorm is ontstaan doordat Nederlandse sprekers onbewust de standaardregel toepassen om meervouden te vormen met -s. Denk maar aan woorden als auto – auto's of piano – piano's. Vanuit deze ontwikkeling zijn ook woorden als museums ontstaan. Tegenwoordig is deze vorm gangbaar in informele context en zelfs erkend als correct alternatief door woordenboeken zoals de Dikke Van Dale.
Zowel musea als museums zijn correct
Volgens de officiële Nederlandse spelling zijn zowel musea als museums toegestaan. Toch hangt het af van de context welke vorm het best gebruikt kan worden. In formele teksten, academische stukken of publicaties raden we aan om musea te gebruiken. In gesprekken of informele context mag je gerust museums gebruiken.
Een voorbeeld uit de praktijk
Je zou kunnen zeggen: "In Amsterdam zijn veel interessante musea te vinden." Maar ook: "We hebben in de vakantie meerdere museums bezocht." Beide zinnen zijn correct, maar de eerste klinkt iets formeler dan de tweede. Het laat zien dat taalgebruik flexibel is, en dat sprekers een bewuste keuze kunnen maken op basis van hoe formeel ze willen overkomen.
Waar moet je op letten bij andere woorden uit het Latijn?
Net als museum zijn er meer woorden in het Nederlands die een Latijnse oorsprong hebben en een afwijkende meervoudsvorm gebruiken. Denk aan datum – data of stadium – stadia. In veel gevallen worden ook hier de standaard-Nederlandse vormen (datums, stadiums) steeds meer geaccepteerd. Toch blijft het raadzaam om bij formeel taalgebruik de oorspronkelijke meervoudsvorm te hanteren.
Samenvattend
Het meervoud van museum kan zowel musea als museums zijn. De vorm musea is de traditioneel correcte vorm vanuit het Latijn en komt vooral voor in formele context. Museums is de modernere en informelere variant, maar wordt wel algemeen geaccepteerd. Door bewust te kiezen voor een bepaalde vorm toon je taalgevoel én kun je de toon van je boodschap aanpassen aan de situatie.
