Kerstmarkt Saarbrücken staat elk jaar van eind november tot 23 december in het hart van de stad, op en rond de St. Johanner Markt en de omliggende straten van de binnenstad. Het is een middelgrote, sfeervolle markt met houten kraampjes, een grote kerstboom, glühwein, Flammkuchen, gebrande amandelen en veel ambachtelijke cadeautjes, zonder de massale drukte van Keulen of Aken. Saarbrücken ligt vlak bij de Franse grens en dat merk je aan het aanbod: naast Duitse bratwurst vind je er Franse en Lotharingse hapjes en een publiek dat half Duits, half Frans praat. Voor Nederlanders en Belgen is het een haalbare dagtrip of een weekendje weg, en je kunt de markt mooi combineren met Trier of Metz. Hieronder lees je wat je thuis al online regelt of koopt, zoals je trein- of hotelboeking en kerstcadeaus die je niet wilt sjouwen, en wat je juist bewaart voor ter plekke.
Waar vind je de kerstmarkt precies en hoe ziet die eruit?
De markt concentreert zich op de St. Johanner Markt, het pittoreske plein met oude gevels en de fontein, en loopt door naar de Bahnhofstraße en de pleinen daaromheen. Je wandelt dus van kraam naar kraam door de winkelstraten van de binnenstad, en de winkels zelf zijn in de adventsweken ook tot laat open. De kraampjes verkopen kerstversiering, houtsnijwerk, kaarsen, wol, honing en sieraden, en er is meestal een draaimolen voor kinderen en een podium met muziek.
De stad zelf is compact: vanaf het hoofdstation loop je in een kwartier naar de St. Johanner Markt, langs de winkelstraten. Actuele informatie over de markt, de exacte data en eventuele extra evenementen vind je op de site van de stad, saarbruecken.de, en op germany.travel, de officiële toerismesite van Duitsland.
Wat eet en drink je op de kerstmarkt van Saarbrücken?
Glühwein is de standaard, vaak geschonken in een mok met opdruk waarvoor je statiegeld betaalt. Lever je de mok in, dan krijg je het terug; houd je hem, dan heb je meteen een souvenir. Verder zijn er bratwurst, Flammkuchen, gebrande noten, Lebkuchen en Dampfnudeln, en door de ligging bij Frankrijk ook crêpes en quiche lorraine. Reken op een paar euro per hapje en drankje; met contant geld ben je bij de kleinere kramen het snelst geholpen, al accepteren steeds meer kraampjes ook pin.
- Neem een kleine tas mee voor de mokken en cadeautjes die je koopt.
- Ga doordeweeks aan het eind van de middag als je het rustig wilt; vrijdagavond en het weekend zijn het drukst.
- Kleed je warm aan, de markt is volledig buiten en het Saarland kan in december guur zijn.
Wat regel je vooraf online en wat koop je ter plekke?
Je overnachting en je vervoer boek je thuis. Hotels in de binnenstad van Saarbrücken zitten in de adventsweekenden snel vol, dus reserveer vroeg. Treintickets vanuit Nederland en België zijn goedkoper als je ze ruim vooraf online koopt, en voor de Franse TGV-route via Parijs of de verbinding via Luxemburg geldt hetzelfde. Ook een parkeergarage in het centrum kun je bij sommige aanbieders vooraf reserveren.
Cadeaus die zwaar, breekbaar of groot zijn, zoals glaswerk, kaarsenstandaards of houten speelgoed, koop je beter online bij een Duitse of Nederlandse webwinkel en laat je thuisbezorgen. Op de markt zelf koop je wat je niet online krijgt: handgemaakte spullen van kleine ambachtslieden, lokale honing en likeur, Lebkuchen van de bakker en de glühweinmok als herinnering. Zo houd je je handen vrij en kom je niet met een volgepropte koffer thuis.
Hoe reis je vanuit Nederland en België naar Saarbrücken?
Met de auto rijd je vanuit Nederland via Luxemburg of via Keulen en Koblenz naar Saarbrücken; vanuit het zuiden van Nederland en vanuit België is het een rit van een paar uur. Tanken in Luxemburg is doorgaans goedkoper. In het centrum zijn meerdere parkeergarages, en op adventszaterdagen zijn die aan het eind van de middag vol, dus kom op tijd of parkeer aan de rand en neem de bus.
Met de trein reis je via Keulen en Koblenz of via Luxemburg; de verbindingen en tickets vind je bij NS voor het Nederlandse deel en bij Deutsche Bahn voor het Duitse traject. Vanuit België is de route via Luxemburg het logischst. Het hoofdstation van Saarbrücken ligt op loopafstand van de kerstmarkt, dus een auto heb je in de stad niet nodig.
Kun je de kerstmarkt combineren met Trier of Metz?
Ja, en dat is precies wat de ligging van Saarbrücken zo aantrekkelijk maakt. Trier ligt een klein uur rijden naar het noorden en heeft een van de sfeervolste kerstmarkten van Duitsland, rond de Hauptmarkt en voor de Dom. Metz ligt over de grens in Frankrijk, ook ongeveer een uur, en heeft een Franse kerstmarkt met meerdere pleinen, een reuzenrad en veel streekproducten uit Lotharingen. Met twee of drie overnachtingen in Saarbrücken bezoek je alle drie de markten en heb je nog tijd voor de stad zelf.
Ook Luxemburg-stad, met zijn Winterlights, ligt op nog geen uur rijden en is onderweg vanuit Nederland of België een logische tussenstop. Wie met de trein reist, kan Trier en Metz als dagtrips vanuit Saarbrücken doen.
Wat is er in Saarbrücken te doen naast de kerstmarkt?
De binnenstad leent zich voor een wandeling langs de barokke Ludwigskirche, het Schloss met het plein ervoor en de winkelstraten rond de Bahnhofstraße. Het Saarlandmuseum heeft een moderne-kunstcollectie en is prettig om een regenachtige middag te vullen. Voor een stevige wandeling of fietstocht is de oever van de Saar geschikt, en wie het industriële verleden wil zien, bezoekt de Völklinger Hütte, een oude staalfabriek die werelderfgoed is en in de winter vaak extra verlicht wordt. Meer over de geschiedenis en bezienswaardigheden van de stad lees je op Wikipedia.
