Wat is het verschil tussen tenminste en ten minste
De woorden tenminste en ten minste klinken hetzelfde, maar betekenen niet altijd hetzelfde. Toch worden ze allebei veel gebruikt en vaak door elkaar gehaald. Als je sterk en duidelijk wilt schrijven, is het handig om het verschil te kennen. Dan weet je wanneer je ze aan elkaar schrijft en wanneer je er juist twee woorden van maakt.
Wanneer gebruik je tenminste
Tenminste, aan elkaar, gebruik je vooral in twee situaties. De eerste betekenis is ongeveer hetzelfde als in elk geval, hoe dan ook of op zijn minst. Je drukt ermee uit dat iets minimaal waar is of dat er een ondergrens is. Denk aan zinnen als: ik wil tenminste eerlijk zijn of schrijf tenminste één alinea extra. Je geeft dan aan wat je minimaal verwacht of bedoelt.
De tweede betekenis van tenminste is bijna hetzelfde als trouwens of om precies te zijn. Je gebruikt het dan om iets te verbeteren of toe te lichten wat je net hebt gezegd. Bijvoorbeeld: hij komt morgen langs, tenminste dat heeft hij beloofd. In dit geval kun je het woord niet vervangen door ten minste, omdat het hier geen hoeveelheid of aantal aangeeft, maar een kleine nuance of correctie in je verhaal.
Wanneer gebruik je ten minste
Ten minste, los geschreven, gebruik je als je het hebt over een hoeveelheid, een aantal of een mate. Je bedoelt dan letterlijk minstens of minimaal zoveel. Bijvoorbeeld in zinnen als: schrijf ten minste vijf zinnen of ik wil ten minste drie voorbeelden lezen. Hier gaat het echt om een ondergrens in aantallen of hoeveelheden.
Je kunt controleren of je ten minste nodig hebt door het te vervangen door minstens. Als de zin nog klopt en logisch blijft, is ten minste de juiste keuze. Kun je die vervanging niet logisch maken, dan is de kans groot dat je tenminste aan elkaar moet gebruiken.
Handige test om verwarring te voorkomen
Als je twijfelt, kun je een simpele test gebruiken. Stel jezelf de vraag of je het woord kunt vervangen door minstens. Werkt dat goed, dan schrijf je ten minste los. In andere gevallen schrijf je tenminste aan elkaar. Zo schrijf je bijvoorbeeld: ik wil ten minste drie hoofdstukken lezen, want ik kan ook zeggen ik wil minstens drie hoofdstukken lezen. Maar je schrijft: ik kom tenminste mijn belofte na, want ik kom minstens mijn belofte na klinkt niet natuurlijk.
Door deze eenvoudige truc toe te passen, maak je je teksten duidelijker en komt je taalgebruik zorgvuldiger en professioneler over. Zeker als je veel schrijft, bijvoorbeeld verhalen, blogs of zakelijke teksten, is het de moeite waard om hier bewust mee om te gaan. Zo vergroot je je taalkennis én de leesbaarheid van je werk.
