Met de hittegolf van vorige week gingen er weer veel berichten over de thermometer rond, en steevast verschijnt dan de vraag: schrijf je "30 graden Celsius", "30°C" of "30 °C"? Het antwoord is niet zomaar een kwestie van smaak, want de Taalunie en de officiële SI-richtlijn hebben hierover allebei iets te zeggen. We zetten de regels op een rij.
De basisregel volgens de Taalunie
De Taalunie volgt voor temperatuuraanduidingen de internationale SI-conventie. Die schrijft voor dat er tussen het getal en het symbool een spatie staat: 30 °C is dus correct, 30°C niet. Diezelfde regel geldt voor andere meeteenheden zoals 5 kg, 100 km en 50 %. Een vaste spatie (een spatie die voorkomt dat het getal aan het einde van een regel los komt van de eenheid) heeft daarbij de voorkeur in gedrukte tekst.
Voluit schrijven mag ook
Wil je het symbool vermijden, dan schrijf je "30 graden Celsius" voluit. Let op de hoofdletter C, want Celsius is een eigennaam (de Zweedse astronoom Anders Celsius). In lopende tekst is "het wordt vandaag 30 graden" volstrekt acceptabel en wordt Celsius weggelaten omdat de eenheid in het Nederlands taalgebied vanzelfsprekend is.
Wat dan met die graadtekens?
Het juiste teken vinden
Het graadteken (°) is geen kleine letter o of bolletje, maar een eigen teken. Op een Nederlandse Windows-toetsenbordindeling typ je het met Alt + 0176, op een Mac met Shift + Option + 8. In Word vind je het via Invoegen > Symbool. Gebruik nooit de kleine letter o als noodoplossing, want zoekmachines en schermlezers herkennen dat niet als temperatuur.
Geen spatie tussen ° en C
Tussen het getal en het graadteken hoort dus een spatie (30 °C), maar tussen het graadteken en de C hoort géén spatie. Schrijf dus niet "30° C" of "30 ° C". Dat is een veelgemaakte fout in zowel kranten als handleidingen.
Bereiken en negatieve temperaturen
Bij een bereik herhaal je het symbool meestal alleen aan het eind: "tussen 25 en 30 °C". In wetenschappelijke teksten zie je ook "25 °C tot 30 °C", wat beide goed is. Bij negatieve temperaturen plak je het minteken vast aan het getal: -10 °C. Gebruik daarbij wel een echt minteken (−) of een streepje, geen lang gedachtestreepje.
Wat doe je in een titel of tabel?
In kranten- en koppen mag de spatie tussen getal en eenheid wegvallen omdat de leesbaarheid op kleine ruimte voorop staat. "30°C in de schaduw" als kop kan dus, maar in de lopende tekst eronder kies je netjes voor "30 °C". In Excel-tabellen waar de eenheid in de kolomkop staat, laat je het symbool bij de waarde meestal weg.
Tot slot
De beste vuistregel voor 2026: "30 °C" met spatie ertussen in formele teksten, "30 graden Celsius" voluit als je het symbool wilt vermijden, en in alledaagse mailtjes gewoon "30 graden". Wat je doet, doe het consequent binnen één document, want stilistische rommel valt sneller op dan een afwijkende regel.
